O que é Herpes Zoster?

Herpes Zoster é uma doença que acomete boa parte das pessoas após os 60 anos. A sua incidência aumenta progressivamente a partir dos 50 e após os 85 anos de idade, a estimativa é de que metade das pessoas já tenham tido um episódio dessa doença.

Quem já teve Herpes Zoster nunca se esquecerá. Essa condição, além da lesão na pele, causa dor, ardor e queimação no local.  A dor costuma vir antes mesmo do aparecimento das lesões e, em alguns casos, as lesões se vão e a dor permanece por muito tempo, às vezes fica para sempre.

Quando acomete a região dos olhos, pode causar dor de cabeça intensa e até prejudicar a visão, o que faz necessária uma avaliação oftalmológica com urgência. Mas, há uma boa notícia: essa doença pode ser prevenida.

A grande maioria de nós brasileiros é suscetível ao Herpes Zoster.  Essa doença é causada pela reativação de um vírus que costuma ficar muito tempo “adormecido" nos nossos nervos. O nome desse vírus é Varicela-Zoster e ele é também o causador da famosa Catapora ou Varicela.

Então, a história é assim: você tem contato com o vírus da Catapora na infância, desenvolve ou não essa doença, o vírus vai morar em um gânglio nervoso próximo à sua coluna e, quando você tem uma queda de imunidade, ele acorda e taí a dor e as vesículas do Herpes Zoster.

Uma característica típica do Herpes Zoster é a forma de a erupção se manifestar, ela acomete uma faixa do corpo (dermátomo), normalmente no tronco ou no rosto, e se restringe a um lado apenas.

O grande problema do Herpes Zoster é a dor que persiste após o quadro agudo. Essa dor se chama neuralgia pós-herpética e é muito mais comum nos idosos do que nas pessoas abaixo dos 60 anos. Ela atrapalha muito a qualidade de vida e, frequentemente, torna a pessoa dependente de analgésicos para sempre.

O tratamento do Herpes Zoster é feito com analgésicos para controlar as dores e anti-virais para combater a infecção e evitar as complicações. A pele da região acometida deve ser mantida limpa para evitar as infecções secundárias por bactérias, que quando acontecem, complicam a situação.

A prevenção do Herpes Zoster é feita através da preservação imunológica e da vacina. Existem condições que por si só atrapalham o sistema imunológico, como algumas doenças e o avançar da idade. Sabemos também que dormir bem, alimentar bem, praticar exercícios de forma moderada (exercícios exaustivos podem piorar a imunidade), evitar estresse e tratar a ansiedade excessiva, melhoram nosso sistema imunológico.

Vacinas

A vacina Zostavax é comercializada no Brasil desde 2014. Ela não é disponibilizada pelo SUS. Essa vacina é administrada em dose única, por via subcutânea, custa em torno de R$400,00, reduz o risco de desenvolvermos a doença em 40 a 70% (quanto mais velha a pessoa, menor é a eficácia) e de apresentarmos neuralgia pós-herpética em 65% e foi aprovada para ser administrada às pessoas com idade a partir dos 50 anos. A Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia a recomenda a partir dos 60 anos. Eu recomendo entre os 60 e os 80 anos.

 A Zostavax evita Zoster em muita gente que nunca a teve, evita novas crises em quem já teve, reduz a gravidade das crises e protege contra a neuralgia pós-herpética. Se você já teve um episódio da doença, ainda assim vale a pena receber a vacina, mas, nesse caso, você deverá esperar um ano para tomar. Ela não é indicada para todas as pessoas com mais de 80 anos, que tenham deficiências imunológicas (HIV, transplantados) ou que usem medicamentos que o deixam com a resposta imunológica prejudicada (corticoides e imunossupressores). Essas contraindicações são uma grande pena, fica de fora quem mais precisa.

Desde 2018 já foi aprovada nos EUA uma nova vacina contra Zoster, a Shingrix. Essa vacina é administrada em duas doses, é mais eficaz (protege mais de 90% das pessoas que tomam a vacina) e tem menos efeitos colaterais, já que é composta de partículas virais mortas. Essa nova vacina parece ser segura e eficaz para ser administrada até idades mais avançadas, mas, ainda não está disponível no Brasil - aguardamos ansiosamente.

Então, o segredo para evitarmos o Herpes Zoster é cuidarmos do nosso sistema imunológico e nos vacinarmos. E, caso você perceba sinais iniciais da doença, procure um tratamento médico o mais rápido possível, quanto mais precoce for o tratamento, mais leve será o quadro e menos consequências a doença irá lhe causar.

Antes de tomar qualquer vacina, converse com seu médico e lembre-se, prevenir é sempre é muito melhor que remediar!

Juliana Duarte
geriatra, especialista em cuidados paliativos, preceptora de Geriatria do Hospital das Clínicas UFMG
Fonte: https://www.uai.com.br/app/noticia/saude/colunistas/juliana-duarte/2020/03/03/noticias-saude,256396/saiba-o-que-e-herpes-zoster-e-como-se-proteger-dessa-grave-doenca.shtml

Texto editado pela ACS.